سیاه پوستان در ده های ابتدایی لیگ ان بی ای حضور پررنگی در این لیگ نداشتند. حتی تا دهه پنجاه لیگ برای تیم ها محدودیت تعداد بازیکنان سیاه پوست گذاشت. اما پیشرفت فکر جامعه و حرکت ازادی خواهانه سیاه پوستان در این کشور منجر به حضور پر رنگتر انها در زوایای مختلف این جامعه شد. اینکه سهم بازیکنان سیاه پوست در لیگ ان بی ای بیشتر از ورزش‌های حرفه‌ای دیگر است (البته بیشترین سهم بازیکن سیاه پوست متعلق به لیگ دبلیو ان بی ای است) به چند فاکتور متفاوت مربوط می‌شود. این فاکتورها شامل مسایل تاریخی، مسایل اقتصادی-اجتماعی و زوایای مسایل فرهنگی است. البته لیگ ان بی ای به خاطر بین المللی بودن این ورزش یکی از گوناگون ترین لیگ های حرفه‌ای از نظر بازیکن در جهان است.
فاکتورهای تاریخی: بسکتبال در جامعه سیاه پوستان آمریکا ریشه عمیقی دارد. این ورزش در مرکز شهرها محبوبیت بیشتری یافت و به دلایل اقتصادی سیاه پوستان آمریکا در مرکز شهرهای بزرگ زندگی میکنند (اینکه سیاه‌هان در مرکز شهرها زندگی می‌کردند خودش اثر یک سیاست تبعیضی علیه سیاهان در امریکای دهه چهل و پنجاه بود). در ورزش بسکتبال به دلایل تاریخی نژاد پرستی و جداسازی نژادی کمتر از ورزش‌های دیگر بود. این بود که بسکتبال به لحاظ تاریخی ورزشی است که سیاه پوستان توانستند استعدادهای خودشان را در آن نشان دهند.
تاثیرات فرهنگی: در جامعه آمریکا سیاه پوستان شانس کمتری برای بالارفتن در جامعه داشتند (و دارند) و ورزش ، خصوصا بسکتبال، را راهی برای بالارفتن در جامعه و رسیدن به آنچه در امریکا موفقیت نامیده می‌شود یافتند. به همین دلیل است که بسیاری از جوانان سیاه پوست به ورزش و خصوصا بسکتبال روی میاورند و این خیل عظیم پشتبانی مطمن برای حضور قوی سیاه پوستان در لیگ حرفه ای می‌شود.
دسترسی و زیرساخت ها: در مقایسه با بسیاری از ورزشها بسکتبال به تاسیسات و امکانات کمتری و هم ورزشکار به ابزارهای و لباس‌های ویژه ای که گرانقیمت باشد نیاز دارد. این باعث می‌شود اقشار بیشتری از جامعه وارد بسکتبال شوند. زمین‌های روباز بسکتبال تاسیساتی است که عمدتا در مرکز شهرها در امریکا دیده می‌شود جایی که دسترسی سیاه پوستان به ان راحت تر است. این سهولت دسترسی باعث گرایش بیشتر سیاه پوستان جوان به این ورزش و نهایت افزایش جمعیت بازیکنان با استعداد برای صعود به لیگ‌های حرفه ای می‌شود.
بازیکن یابی و جذب استعداد: استعداد یابان لیگ های حرفه ای بطور فعال در دبیرستان‌ها، دانشگاه های امریکا و تیم‌های بسکتبال خارجی به دنبال استعدادهای جوان هستند. با توجه به محبوبیت بین سیاه پوستان امریکا و فراوان این بازیکنان در دبیرستان ها و دانشگاه های سطح بالا احتمال اینکه این قشر از جامعه توسط استعداد یابان شناسایی شود بالاتر از بقیه اقشار است.
فاکتورهای اقتصادی: بطور تاریخی فرصت دستیابی سیاهان در آمریکا به فرصت‌های اجتماعی در زمینه‌های مختلف بطور سازمان یافته کمتر از سفید پوستان بود. برای بسیاری بسکتبال تنها راه کسب فرصت و سهم خواهی از جامعه است. اینکه یک سیاه پوست می‌تواند با حرفه ای شدن در بسکتبال به پول هنگفتی دست پیدا کند اغوا کننده است. مزیت های مالی بازیکن ان بی ای بودن می‌تواند به عنوان انگیزه ای مهم برای این قشر مطرح باشد.
مهم است که بدانیم این فاکتورها مطلق نیستند و شرایط برای تک تک ورزشکاران سیاه پوست حاضر در ان بی ای ممکن است متفاوت یا ترکیبی از این فاکتورها باشد. در لیگ ان بی ای، مانند لیگ‌های حرفه ای دیگر، ارزش اصلی یک بازیکن بر اساس استعداد، مهارت‌های و تعهد به بهبود شغلش است. در ان بی ای مدرن نژاد،ملیت یا قومیت عملا نقش کلیدی ندارد همانطور که دیدیم در پنج سال گذشته سه بازیکن خارجی با ارزشترین بازیکن لیگ شدند که یکی از انها سفید پوست بود.